Consecuencias de los agentes de riesgo 

En la salud de las personas: Pueden ser accidentes o enfermedades. El accidente ocurre por la exposición a agentes de riesgo relacionados con las condiciones de seguridad (mecánicas, eléctricas y físico-químicas), o con las condiciones biológicas (como por ejemplo contacto con microrganismos), y algunos músculo-esqueléticos (como por ejemplo los sobre esfuerzos). La enfermedad de origen profesional puede ocurrir, especialmente, por la exposición a las condiciones de riesgo físicas y químicas (como por ejemplo, ruido y material particulado). 

   

En los materiales, procesos e instalaciones: Los agentes de riesgo también traen consecuencias para la productividad y la eficiencia de todos los procesos de la empresa. Tanto los accidentes y enfermedades como los incidentes, ocasionan pérdidas temporales de producción, daños en los materiales o en los edificios, costos adicionales en la contratación e inducción de los reemplazos, tiempo invertido en investigaciones y trámites administrativos, demandas legales, entre otros. En varios estudios se ha demostrado que los agentes de riesgo generan muchas más pérdidas en los procesos y en las instalaciones que en las personas. Pero también se ha demostrado que cuando se actúa tempranamente sobre ellos no sólo se evitan pérdidas materiales sino, ante todo, humanas.

La pirámide que se presenta a continuación fue construida por un experto en seguridad, a raíz de una investigación sobre los accidentes en muchas empresas norteamericanas. En ella se puede observar que se informaron 30 accidentes con daño a la propiedad, y 600 incidentes por cada lesión seria o incapacitante.

 Inspecciones y listas de verificación

La inspección de seguridad es una herramienta que permite descubrir y evaluar los problemas de salud y seguridad antes de que ocurran lesiones en las personas o pérdidas en los materiales y procesos. Tienen como propósito identificar:

•  Condiciones inseguras.
•  Actos inseguros. 
•  Deficiencias de los equipos. 
•  Deficiencias en las acciones correctivas. 
• Nuevos peligros debido a cambios en las personas, equipos o materias primas.

Las inspecciones pueden ser planeadas o formales y no planeadas o informales. 

 Inspecciones planeadas: recorrido sistemático por un área, esto es con una periodicidad, instrumentos y responsables determinados previamente a su realización, durante el cual se pretende identificar condiciones sub estándar. 

Inspecciones informales: La observación se hace de manera natural durante la realización de las actividades dentro de la empresa. Los trabajadores son los primeros en ver lo que sucede y, si están entrenados como observadores, pueden hacer un gran aporte a la salud y seguridad de las personas, y a la productividad de la empresa.